여러분이 웹이나 앱에서 흔히 찾아볼 수 있는 소셜 로그인 인증 방식은 OAuth 2라는 기술을 바탕으로 구현된다. 전통적으로 직접 작성한 서버에서 인증을 처리해 주는 것과는 달리, OAuth는 인증을 중개해 주는 메커니즘이다. 보안된 리소스에 액세스하기 위해 클라이언트에게 권한을 제공하는 프로세스를 단순화하는 프로토콜이다. 즉, 이미 사용자 정보를 가지고 있는 웹 서비스(GitHub, google, facebook 등)에서 사용자의 인증을 대신해 주고, 접근 권한에 대한 토큰을 발급한 후, 이를 이용해 내 서버에서 인증이 가능해진다. OAuth가 모든 것을 해결해 주는 솔루션은 아니다. 여전히 사용자 정보가 내 서버에 저장되는 것은 변함이 없다. OAuth는 인증(Authentication)을 다른 서비스에 맡길 뿐, 접근 권한 관리(Authorization)는 순전히 내 서버의 몫이다. 그러므로, OAuth의 작동 방식을 알기 위해서는 기존 인증 방식에 대한 이해가 필수적이다.
OAuth2.0은 인증을 위한 표준 프로토콜의 한 종류 보안 된 리소스에 액세스하기 위해 클라이언트에게 권한을 제공(Authorization)하는 프로세스를 단순화하는 프로토콜 중 한 방법이다.
유저 입장에서 생각해 보자면, 우리는 웹상에서 굉장히 많은 서비스를 이용하고 있고 각각의 서비스들을 이용하기 위해서는 회원가입 절차가 필요한 경우가 대부분이다. 그 서비스별로 ID와 Password를 다 기억하는 것은 매우 귀찮은 일이다. OAuth를 활용한다면 자주 사용하고 중요한 서비스들(예를 들어 google, github, facebook)의 ID와 Password만 기억해 놓고 해당 서비스들을 통해서 소셜 로그인을 할 수 있다. 매우 편리한 일이다. 뿐만 아니라 OAuth는 보안상의 이점도 있습니다. 검증되지 않은 App에서 OAuth를 사용하여 로그인한다면, 직접 유저의 민감한 정보가 App에 노출될 일이 없고 인증 권한에 대한 허가를 미리 유저에게 구해야 하기 때문에 더 안전하게 사용할 수 있다.